En France, les barrages sont parfois appelés  » les cathédrales de béton « , évoquant leur architecture monumentale et majestueuse. Et personne ne peut nier leur rôle essentiel dans notre vie quotidienne, passée et présente !

Exploiter la puissance de la rivière Dordogne

La puissance de l’eau qui coule à travers la vallée de la Dordogne est une formidable source d’énergie. Son exploitation pour la production d’électricité est à l’origine de la construction de magnifiques barrages et étendues d’eau, dont beaucoup sont ouverts au public.

Il y a dix barrages sur la Dordogne, qui sont tous utilisés pour produire de l’électricité et contrôler les inondations.

Les étendues créées pour retenir l’eau constituent d’immenses lacs artificiels qui parsèment le territoire de la vallée et sont très appréciés lors des chaudes journées d’été. Ils offrent de nombreuses activités de plein air pour les jeunes et les moins jeunes, comme la natation, le ski, le pédalo, le stand-up paddle, la randonnée et la pêche.

Profiter d’un moment pour se détendre sur le rivage avec un bon pique-nique n’est pas désagréable non plus !

Des lieux d’interprétation sur l’histoire, l’architecture et l’impact des barrages sur l’environnement naturel

Dans neuf de ces barrages, des espaces d’interprétation vous emmènent à la découverte du rôle joué par les barrages dans la production d’électricité et de leur fonctionnement. Les barrages sont de véritables enjeux de société et ces espaces évoquent aussi leur histoire et parlent de leur impact sur l’environnement naturel.

Le barrage de Bort-les-Orgues, grandeur et puissance

A 120 m d’altitude, le barrage de Bort les Orgues, situé à la frontière entre le Cantal et la Corrèze, est le plus grand de la vallée de la Dordogne. Quatrième plus grand barrage de France, son lac est également l’un des plus grands de l’hexagone. Depuis la construction du barrage, l’ancien village a été englouti. Le Château de Val, vestige médiéval qui surplombait le village, trône aujourd’hui sur une presqu’île donnant l’impression de flotter sur les eaux du lac.

Depuis l’espace d’interprétation du barrage, vous pouvez profiter d’une vue imprenable sur sa salle des machines hydroélectriques. Fonctionnement mécanique, stockage de l’énergie, actions de protection de l’environnement, tous les aspects de la production hydroélectrique y sont présentés.

L’Aigle, le barrage de la Résistance

Plus en aval, à la frontière entre la Corrèze et le Cantal, le Barrage de l’Aigle est également connu sous le nom de « barrage de la résistance ». Sa construction de 1935 à 1945, pendant la Seconde Guerre mondiale, fut délibérément retardée par la Résistance armée du Cantal pour éviter de fournir aux nazis de l’énergie supplémentaire. Ce barrage a aussi une architecture très originale et des dimensions impressionnantes : 290 mètres de long et 90 mètres de haut !

En plus de vous montrer comment fonctionne le système hydroélectrique, une réplique d’une « cabane de constructeurs de barrages », maison typique des ouvriers, vous montre la vie quotidienne et les conditions de travail des premiers constructeurs de barrages. Dans la salle des maquettes, des modèles réduits montrent l’évolution des techniques de construction des installations hydroélectriques.

Le barrage de Tuilières, l’énergie au fil de l’eau

Le barrage de Tuilières, près de Bergerac, est un site expérimental où vous pouvez observer une installation hors du commun construite pour aider les poissons migrateurs à se frayer un chemin en amont. Il s’agit d’un « ascenseur à poissons ». Ici, pas de petite musique d’ambiance ni de groom, les poissons sont autonomes. Ils sont guidés par le courant jusque dans un réservoir d’entrée qui se referme puis s’élève automatiquement pour les déverser de l’autre côté du barrage. Les barrages constituent des obstacles infranchissables pour les poissons migrateurs, tels que l’esturgeon et le saumon, qui remontent le courant jusqu’à leur zone de reproduction.
Les remontées mécaniques et les passes à poissons sont essentielles pour assurer la survie de nombreuses espèces.

Dans l’espace de visite, des vidéos et panneaux interactifs vous font découvrir l’univers des poissons migrateurs, ainsi que l’histoire du barrage et son fonctionnement.
L’ascenseur a même une fenêtre d’observation où vous pouvez voir les poissons traverser. Il est accessible 24h / 24 et 7j / 7.

ITINÉRAIRE

Pour une découverte insolite des barrages de la rivière Dordogne, un itinéraire de randonnée pédestre et cycliste vous conduit à la découverte des villages et barrages qui peuplent ce territoire.
Sur plus de 150 km, de Bort-les-Orgues à Argentat-sur-Dordogne, vous parcourez les chemins et découvrez les pépites cachées de cette partie de la vallée au charme sauvage.

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